Na década de 1970, foi instalado um vidro à prova de balas sobre o sarcófago de Lênin para protegê-lo de tentativas de vandalismo.
A ideia, no entanto, enfrentou problemas desde o início: a pele de Stalin, especialmente na região do rosto, estava em péssimas condições, o que complicou o processo de embalsamamento.
À época, um líder da Cheka soviética — a antecessora das agências de segurança KGB e FSB — morreu durante uma missão em Kharkiv, na atual Ucrânia, e um jovem cientista chamado Vladimir Vorobyov o embalsamou.
Da década de 1950 até o final dos anos 1970, o corpo de Lênin foi alvo de mais de uma dúzia de ataques com pedras, martelo, marreta e até mesmo coquetéis molotov.
Em novembro do mesmo ano, Stalin convocou uma reunião de líderes do partido para discutir a morte iminente de website Lênin — ele ainda estava vivo, mas sofria com uma doença terminal.
No entanto, Stalin, que estava prestes a ter poder absoluto, insistiu na ideia. Ele citou cartas de coletivos de trabalhadores, embora seja agora impossível determinar se essas iniciativas foram genuínas ou eram armadas.
Esses materiais afirmavam que restava apenas 23% do corpo "original" de Lênin — o resto havia sido substituído por outros materiais.
A esposa de Lênin, Nadezhda Krupskaya, também pediu que o corpo dele não fosse transformado em objeto de veneração.
As críticas deixadas por visitantes variam de "meu filho ficou assustado com o rosto amarelo [de Lênin]" até "vale a pena visitar este lugar para quem já ouviu falar da era soviética, seja em primeira mão ou por meio de avós ou pais".
Em 1953, após a morte de Stalin, foi decidido que o corpo dele também seria enterrado no mesmo mausoléu.
Após um período de repressão da liderança soviética — que buscava inibir o culto à personalidade de Stalin —, o corpo dele foi removido do mausoléu em 1961 e acabou enterrado perto do Muro do Kremlin.
Lênin morreu no dia 21 de janeiro de 1924 — e as cerimônias de despedida duraram até o remaining de março daquele ano. Acredita-se que milhões de pessoas visitaram aquele primeiro mausoléu.
Historiadores concordam que a proposta de preservar o corpo de Lênin foi sugerida pela primeira vez a Joseph Stalin no verão de 1923.
Mausoléus com corpos embalsamados de líderes seguem em voga nos países comunistas do Leste e do Sudeste Asiático.